Dans la série « préparer l’arrivée de bébé », j’ai envie aujourd’hui de parler d’un thème bien spécifique (et, j’en conviens, pas super attrayant au premier abord, mais super important) : la plagiocéphalie, autrement dit la tête plate chez le bébé en langage courant.

Si vous me suivez depuis le début, vous savez peut-être que ce sujet me tient à cœur puisque Bébé Carrousel a été concernée et que j’ai très mal été conseillée par feu sa pédiatre de l’époque (qui n’est pas morte mais à nos yeux, c’est tout comme). J’ai donc envie de synthétiser ici ce que je sais maintenant sur le sujet, pour que les futures et jeunes mamans qui me lisent

C’est quoi la plagiocéphalie ?

A la naissance, le crâne de l’enfant est malléable car il n’est pas encore totalement ossifié : il est constitué d’un ensemble de plaques osseuses séparées par des intervalles qui s’appellent des sutures. Dis comme ça, ça fait flipper cette idée de crâne-pâte à modeler ! Mais cette souplesse du crâne est nécessaire pour que la tête du nourrisson puisse « passer » lors de l’accouchement (coucou, le pain de sucre) puis pour pouvoir ensuite s’agrandir sous la pression du cerveau qui « pousse » en dessous.

Du fait de cette malléabilité, le crâne de l’enfant peut s’aplatir d’un côté ou de l’autre (c’est la plagiocéphalie) ou sur tout l’arrière (c’est la brachycéphalie).

Les conséquences ne sont pas qu’esthétiques (bien que ce ne soit pas rien quand même, d’avoir le crâne et le visage déformés toute sa vie !) mais aussi neuro-cérébrales puisque les zones cérébrales sont déplacées par rapport à leur position naturelle. L’ostéopathe spécialisée que j’ai consulté aux 5 mois de Bébé Carrousel m’a ainsi fait part de possibles difficultés d’apprentissage et des problèmes de dos liés à la plagio.

A quoi c’est du ?

Le terme précis, c’est la plagiocéphalie postérieure d’origine positionnelle (PPOP), ce qui montre bien qu’elle est provoquée par la position que prend le bébé.

Couché sur le dos (position de couchage officielle depuis le milieu des années 90 dans le cadre de la prévention de la mort subite du nourrisson), appuyé contre le coque du siège auto ou le dossier du transat….l’arrière du crâne de bébé, avant qu’il ne sache s’asseoir ou se déplacer, est constamment en contact avec des surfaces dures qui finissent pas le déformer. L’ostéopathe que j’ai consulté me donnait l’image d’un abricot bien mûr qui, trop longtemps laissé sur une assiette, finit par s’aplatir

La plagiocéphalie s’installe quand l’enfant développe une préférence pour un côté, parce que les stimulations se font toujours de ce côté-là (exemple : dans son lit, les images, mobiles, porte d’entrée sont du même côté et de l’autre côté il y a un mur, ou encore on lui donne toujours son biberon en le tenant du même côté, etc…) et / ou parce qu’il présente un facteur particulier de risque.

Ces facteurs sont :

• Le torticolis congénital (=le cas de Bébé Carrousel): dans le ventre, le fœtus peut être exposés à des pressions importantes qui perturbent l’équilibre des muscles latéraux du cou. Un des grands muscles qui soutient la tête et permet sa rotation (le muscle sterno-cléido-mastoïdien) est plus raccourci et moins souple que celui du côté opposé ; bébé préfère donc tourner sa tête du côté du muscle raccourci pour éviter de le mettre en tension en tournant sa tête du côté opposé.
• Un bébé de poids de naissance élevé, qui aura moins d’agilité pour bouger sa tête vu son poids.

Comment le détecter ?

Pour détecter une plagiocéphalie, il faut regarder le crâne de son bébé par en haut, en vue de face. Ce n’est donc pas un truc qu’on fait tous les jours, à moins d’y être attentif… Et c’est donc un truc que je ferai tous les jours pour mon prochain enfant, soyez en sûrs 😉

Selon l’avancement de la plagiocéphalie, on observe aussi :

• L’élargissement du haut du crâne, quand on est en face de son bébé ;
• Un front bombé en vue de profil
• Une oreille plus avancée que l’autre, en vue de face ;

Quand l’ostéopathe spécialisée que j’ai consulté aux 5 mois de Bébé Carrousel m’a montré toutes ces déformations bien présentes chez ma pauvre poupette, j’ai cru pleurer tant j’étais désolée, en colère et culpabilisée de l’avoir laissée comme ça !

 

En prévention…

Pour éviter d’en arriver là, il faut :

• Systématiquement consulter un ostéopathe à la sortie de la maternité pour qu’il libère les éventuels blocages liés à la grossesse. Si on vous mentionne ne serait-ce que l’ombre d’un torticolis lors de la visite du pédiatre à la maternité, prenez RDV tout de suite !
• Systématiquement penser à stimuler son bébé des deux côtés en phase d’éveil : jouer en se mettant parfois d’un côté, parfois de l’autre, changer de côté de bras pour le nourrir, mettre des petits jeux de chaque côté de la table à langer…
• Pendant les phases de sommeil : pendant les premières semaines, vous pouvez facilement changer vous-même de côté la tête de votre nourrisson quand il dort, pour alterner les côtés. On conseille également d’alterner le sens de couchage ; on place un stimulus à côté du lit (exemple un mobile, la porte d’entrée, une source lumineuse…) et on couche l’enfant un coup avec la tête à la tête du lit, puis la tête aux pieds du lit… C’est un conseil que ma pédiatre m’avait effectivement vaguement marmonné… sauf que quand on bataille avec un bébé qui lutte contre le sommeil, qui a besoin de repères, qui est stimulé au moindre bruit, qui fait des micro-siestes… et bien on ne se voit pas lui changer ses habitudes comme ça ! A vous de voir en fonction de votre bébé et de la disposition de la chambre ce que vous pouvez faire…
• Limiter l’utilisation du transat aux moments d’éveil, où l’enfant tourne la tête, vous suit du regard etc… S’il dort dedans, la tête est généralement calée et bien enfoncée donc elle ne bougera pas ! (Et dans un esprit motricité libre, limiter l’utilisation du transat tout court ! 😉 ). Pour la même raison, attention au matelas type cocoonababy et bannissez les matelas à mémoire de forme.
• A partir de 2 ou 3 semaines de vie, on peut commencer à placer un peu le bébé sur le ventre pendant les moments d’éveil (par exemple au change) pour qu’il s’exerce à relever la tête et à muscler son cou : mais attention, ce n’est pas une position qu’il apprécie puisqu’il n’a pas l’habitude et ne voit rien ! Au début, il ne faut l’y mettre que quelques instants et augmenter la durée au fur et à mesure, et toujours rester à ses côtés, si possible visible, ou avec un contact physique rassurant.
• Pour les mamans porteuses, encore un bon point pour l’écharpe de portage 😉 Quand bébé dort sur vous, aucune pression sur son crâne !

J’avais lu certains de ces conseils par ci par là pendant ma grossesse, mais sans prendre la mesure de leur importance. Il est certain que, malgré les contraintes que cela représente, je serai très vigilante pour un autre bébé. ..

 

En traitement

Contrairement à ce que cette CONNA*** de pédiatre nous avait dit (« il n’y a rien à faire ! » – « Ca va se remettre tout seul » – « ca s’arrangera avec le temps ! »… cette vieille branche a même été jusqu’à parlé d’une légère plagiocéphalie alors que l’ostéopathe l’a évaluée au dernier stade avec la dissymétrie des yeux !), on peut faire quelque chose mais il faut le faire vite. A l’âge de 5 ou 6 mois déjà, la déformation est fixée si elle sévère, et le crâne est déjà beaucoup moins malléable et cela devient difficile d’agir !

Pour notre part, c’est avec une ostéopathe spécialisée en ostéopathie crânienne et en plagiocéphalie (calée, la meuf), que nous sommes enfin passés à l’action, quand bébé Carrousel avait déjà 5 mois !

Nous avions déjà consulté un ostéopathe « généraliste » vers ses 10 jours de vie, notamment pour son torticolis. Il nous a semblé compétent mais il n’était pas spécialisé dans les bébés et encore moins les plagiocéphalies (à l’époque, bien sur on en était pas encore là, seulement au stade du torticolis). Il a travaillé sur la rotation de la tête de Bébé Carrousel, sans nous demander de revenir. Je l’ai re-consulté 1 mois plus tard pour d’autres questions et il m’a parlé de blocages subsistants au niveau de la tête, ce qui aurait du m’alerter. Après cette séance, je pensais qu’elle avait récupéré sa mobilité car elle tournait la tête des 2 côtés quand je la stimulais et la pédiatre continuait son discours attentiste.

Bien plus tard, j’ai été alertée par Pauline, l’instructrice en massage (qui a décidément fait beaucoup pour nous !) et j’ai consulté cette ostéopathe spécialisée, qui m’a fait prendre conscience de l’ampleur de « dégats ». Elle m’a bien montré que même si Bébé Carrousel tournait la tête des 2 côté, elle n’allait pas jusqu’au bout du côté gauche. Une complète mobilité de la tête, c’est vraiment quand le bébé réussit à regarder jusque derrière lui en tournant la tête.

Bref, une fois le crâne déformé, l’idée est de « forcer » systématiquement bébé pour qu’il regarde du côté opposé à la déformation. Comme ma dit mon ostéopathe, ça doit devenir obsessionnel pour le parent.

Pour cela, nous avons :

• Incliné son lit en roulant un grand drap de plage tout le long du côté droit du lit ; Bébé Carrousel dormait donc sur une sorte de plan incliné, de sorte qu’une fois endormie, sa tête tombait naturellement du bon côté. Sa plagiocéphalie était tellement installée, que pour s’endormir elle luttait quand même pour regarder du mauvais côté, bien que ce n’était pas du tout naturel avec ce plan incliné. Pour que cela reste confortable pour elle malgré la pente, j’ai continué de l’entourer de son coussin d’allaitement en le passant sous ses fesses, afin qu’elle puisse rester sur le dos sans rouler…

Il existe apparemment un système de positionneur latéral, qui peut être recommandés et mis en place par votre pédiatre (quand ce n’est pas une quiche comme la mienne). Nous, on a fait système D.

• En voiture, dans son cosy, je glissais également une serviette roulée sous tout son côté droit pour la latéraliser dans le siège ; l’une des sangles était plus desserrée que l’autre.
• Pour tous les jeux, moments d’éveils, bain, repas, etc. je devais systématique être à sa gauche.

En parallèle, nous avons continué les séances avec cette ostéopathe (4 séances au total, à 3 semaines d’intervalle) qui évaluait à chaque séance l’évolution en mesurant le périmètre crânien. Grâce à ces mesures prises à la dernière minute de ce qui était faisable, Bébé Carrousel a plutôt bien récupéré : ce n’est pas parfait, mais ce n’est plus catastrophique et on espère avoir limité les dégâts.

Dans les cas les plus sévères, bébé doit porter une orthèse, c’est-à-dire un casque porté 22h/24h pendant 2 à 4 mois…

 

Voilà, c’était le petit billet pas très drôle sur un sujet pas très fun, mais s’il évite à quelques bébés et leurs mamans les déconvenues qui ont été les nôtres, ça vaut le coup.

Quant à moi, je vais prendre un petit Xanax avec mon café, car je suis en train de penser aux éventuelles conséquences de notre manque d’information combiné à notre choix de pédiatre désastreux sur ma fille d’amour et je sens monter les palpitations du stress. Quand je pense à tout ce temps passer à lire des livres et à me renseigner sur des tas de choses pendant ma grossesse… mais ce coup là, c’est arrivé sans que je m’y prépare, c’est arrivé quand j’étais fatiguée, épuisée et que je n’avais plus envie de chercher quoi que ce soit sur internet parce j’y passais déjà tellement de temps à chercher des solutions pour son sommeil…

On est vraiment passé à côté de quelque chose, comme des parents naïfs que nous ne sommes pourtant pas, on s’en est remis à une pédiatre en qui on n’avait pourtant pas confiance. J’ai du mal à nous comprendre nous-même… Mais c’est trop tard, faisons au mieux pour la suite. Tiens, je vais aller Googler « plagiocéphalie et retard d’apprentissage du langage » pour m’achever !